苏德战争的爆发，在整个第二次世界大战的进程中，具有举足轻重的意义。它不仅将肆虐横行的德国拖入了旷日持久的消耗战中，而且促使了反法西斯同盟国和轴心国两大阵营的基本形成，从而坚定了全世界抵抗侵略的信心。
然而，德国倾全国之力精心准备的入侵战争，彻底打乱了苏联的战略部署，以至于苏军陷入被动挨打的境地。作为总参谋长的朱可夫，受命接管西南方面军阻止德军的进攻。但让他没有想到的是，不仅要与德军战斗，还要和“瞎指挥”斗争。
苏联领导人的“瞎指挥”，让朱可夫很无奈。
1941年6月22日，德国入侵苏联的当天深夜，朱可夫就赶到他的老部队——西南方面军。与前线苏军的处境一样，德军的进攻方向不明，方面军与各部队无法取得联系，指挥部乱作一团。他决定收拢和联系部队，摸清对方情况再做打算。
就在这时，苏联领导人命令苏军各部转入反攻，粉碎对手的进攻，并向德国挺进。朱可夫等人对这个命令都感到不可思议，这显然是违背战争科学的事情，在自己没有稳住阵脚的情况下，不了解对方多少兵力就反攻，毫无胜利可言。
说得难听点，就是“什么也不懂的外行”。但命令总归是命令，朱可夫决定将建制尚全的第8、15、19机械化军，在方面军航空兵的配合下，向德军第48摩托化军发起了突击，甚至一度将其包围，却因不占制空权优势，未达成全歼目的。
这是开战以来，苏军首次有组织的抵抗，尽管未达成反攻的目的，但在朱可夫指挥下，使得德军迅速攻占基辅的计划严重受挫，并迫使其过早的从战略预备队中，抽调相当数量的兵力投入基辅方向，西南方面军逐梯次的抵抗德军的进攻。
4天后，正在指挥战斗的朱可夫，被紧急召回莫斯科。在苏军统帅部，他建议在通往莫斯科的道路上，建立大纵深防御体系，消耗对手的进攻势头，然后集中兵力进行反攻。同时，他还要求落在敌后的坦克部队，尽可能实施突击和袭扰，迟滞对手的进攻速度。